Anthony Mann

Biografía

Anthony Mann, nacido Emil Anton Bundsmann en San Diego (California) el 30 de junio de 1906 y fallecido en Berlín el 29 de abril de 1967, fue un director de cine, productor y actor estadounidense. Su nombre se asocia sobre todo al cine negro de bajo presupuesto de los años cuarenta y, después, a una serie de wésterns protagonizados por grandes estrellas, así como a las grandes superproducciones épicas de comienzos de los sesenta. Su obra, prolífica, sirvió de puente entre el Hollywood de estudio clásico y un cine más sombrío y psicológico.

Su infancia fue inusual: tras nacer en una comunidad teosófica de San Diego, pasó buena parte de sus primeros años separado de sus padres, que se instalaron en Austria. En 1917 la familia se trasladó a Nueva York, donde descubrió la actuación en colegios y asociaciones juveniles. Tras la muerte de su padre en 1923 dejó los estudios para ayudar en casa y empezó a trabajar como actor en pequeños teatros del off-Broadway. Durante la siguiente década se vinculó al Theatre Guild como jefe de producción y, más tarde, como director de escena, un oficio que le enseñó a organizar un reparto y a dirigir con rapidez.

En 1938 se instaló en Hollywood contratado por David O. Selznick como descubridor de talentos y director de pruebas de pantalla. Después trabajó como ayudante de dirección de Preston Sturges en Paramount, lo que le sirvió de aprendizaje práctico. Su debut como director llegó en 1942 con Dr. Broadway. Tras algunos títulos menores, se labró una reputación con películas rodadas con presupuestos ajustados y calendarios breves, como T-Men (1947), donde colaboró con el director de fotografía John Alton. Estas películas, con un tratamiento de la luz y del espacio muy marcado, lo situaron entre los realizadores más respetados del noir.

A partir de 1950 se consagró con el wéstern. Su ciclo de colaboraciones con James Stewart, con títulos como Winchester '73, Horizontes lejanos, El hombre de Laramie o The Naked Spur, combinó acción con personajes atormentados y una mirada crítica sobre la violencia. Mann tendía a subrayar a un protagonista frente al resto del reparto, y ese rasgo se hizo visible en el wéstern y, después, en sus epopeyas. Dirigió también El hombre del Oeste (1958), con Gary Cooper, que muchos críticos consideran una de sus obras más logradas. En el terreno musical, Música y lágrimas (1954), biografía de Glenn Miller, fue uno de sus éxitos populares.

En los años sesenta se dedicó a grandes producciones con Samuel Bronston y con Sophia Loren: El Cid (1961), de notable éxito comercial, y La caída del Imperio romano (1964), de recepción crítica más tibia pero con buena acogida del público. Ambas películas, de gran escala, acabaron siendo para él un terreno ambicioso y costoso. Dirigió después Los héroes de Telemark (1965) y, en 1967, murió de un ataque al corazón en Berlín mientras rodaba Sentencia para un dandy, que terminó Laurence Harvey.

En su vida personal estuvo casado con Mildred Mann y, después, con la actriz española Sara Montiel, a quien conoció en el rodaje de Serenade (1956). Durante años su obra estuvo olvidada entre los grandes nombres del cine estadounidense, pero la crítica francesa de los años cincuenta lo había reivindicado y, desde finales del siglo XX, la cinefilia ha recuperado su filmografía. En España su nombre es conocido sobre todo por su matrimonio con Montiel, pero su legado reside en un cine de hombres solitarios, violencia moral y paisajes exigentes que sigue estudiándose.

Películas clave

• Winchester '73 (1950): el primero de los wésterns que hizo con James Stewart, de tono áspero y muy influyente en el género.
• T-Men (1947): ejemplo destacado de su cine negro, rodado con un realismo documental.
• El hombre del Oeste (1958): con Gary Cooper, considerado por muchos críticos su obra más lograda.
• El Cid (1961): gran producción épica con Charlton Heston y Sophia Loren que le dio notoriedad comercial.
• La caída del Imperio romano (1964): epopeya extensa sobre los últimos años del imperio, de ambición monumental.
• Música y lágrimas (1954): biografía musical de Glenn Miller y uno de sus títulos más populares.