Alan Silvestri

Biografía

Alan Anthony Silvestri (Nueva York, 26 de marzo de 1950) es un compositor de bandas sonoras estadounidense, conocido sobre todo por su larga colaboración con el director Robert Zemeckis y por sus partituras para películas de aventuras, acción y ciencia ficción. Su trayectoria, que supera ya el medio siglo, lo ha convertido en uno de los autores musicales más reconocibles del cine comercial estadounidense de las últimas décadas. Además de componer, ha trabajado como orquestador, director de orquesta y productor musical, y su nombre aparece en algunas de las taquillas más altas de los años ochenta, noventa y dos mil.

Silvestri creció en Teaneck, en Nueva Jersey, donde se había instalado su familia tras emigrar sus abuelos desde el Piamonte italiano en 1909. En su entorno no había músicos profesionales, pero mostró pronto un interés vivo por la música. Formó parte de la orquesta de su instituto, primero tocando instrumentos de viento y después la guitarra. Estudió durante un par de años en el Berklee College of Music, en Boston, y más adelante se movió por el circuito de la música popular como guitarrista y arreglista. Hacia 1970 se instaló en Los Ángeles sin un plan definido y, según sus propias palabras, sin conocer apenas el oficio de compositor ni ser un gran aficionado al cine.

Su entrada en Hollywood fue casi fortuita. En 1972 trabajaba de forma intermitente como guitarrista de sesión cuando el productor de la película de acción de bajo presupuesto The Doberman Gang le pidió que compusiera la música. Silvestri aceptó pese a su falta de experiencia; cuenta que se hizo con un manual de composición y que llegó a usar latas de cerveza como percusión. Aquel encargo abrió la puerta a otros trabajos modestos, como Las Vegas Lady (1975) o The Amazing Dobermans (1976), que le sirvieron para aprender el oficio sobre la marcha.

La televisión fue su verdadera escuela. En 1977 recibió sus primeros encargos para la pequeña pantalla, y entre 1978 y 1983 fue el compositor principal de la serie policíaca CHiPs, con música para 95 de sus 139 episodios. También escribió música para Starsky & Hutch, Tales from the Crypt y T. J. Hooker, aunque en esta última serie los productores no llegaron a quedar del todo satisfechos. Aquella experiencia le enseñó a trabajar con plazos ajustados, a resolver escenas muy distintas entre sí y a entender el ritmo de la narración audiovisual.

El punto de inflexión llegó a comienzos de los años ochenta, cuando Silvestri supo por un amigo común que Robert Zemeckis, por entonces un director joven, buscaba un compositor para Romancing the Stone (1984). Silvestri le pidió veinticuatro horas para presentarle una propuesta. Al día siguiente el director quedó convencido, y de aquel encuentro nació una colaboración que ya dura casi cuarenta años. Desde esa película, Silvestri ha compuesto la música de prácticamente todos los largometrajes de Zemeckis, entre ellos la trilogía de Regreso al futuro, ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, Forrest Gump, Contact, Náufrago, The Polar Express o Beowulf.

Su obra fuera de Zemeckis es igual de variada. Trabajó en Depredador (1987), dirigida por John McTiernan, en la que combinó una partitura de tono orquestal y percusivo con un registro muy distinto del de sus películas familiares. También compuso para The Abyss (1989), de James Cameron, y mantuvo una relación regular con Stephen Sommers, con quien firmó La momia regresa (2001), Van Helsing (2004) y G.I. Joe: The Rise of Cobra (2009). Sus partituras para las tres primeras películas de Night at the Museum y para Ready Player One (2018) muestran la misma capacidad para adaptarse al tono de cada proyecto, desde el humor familiar hasta la aventura de gran escala. Esa versatilidad se aprecia en la propia evolución de Regreso al futuro, con su orquestación clásica, en ¿Quién engañó a Roger Rabbit?, donde el jazz tiene gran peso, y en la sonoridad de sintetizador que caracteriza buena parte de su obra de los ochenta.

El trabajo más reconocido de su carrera es, quizá, la banda sonora de Forrest Gump (1994), que le valió nominaciones al Óscar y a los Globos de Oro. Otro hito fue la canción «Believe», incluida en The Polar Express, que también le dio una nominación al Óscar y, con el tiempo, uno de sus dos premios Grammy. El otro galardón llegó por la pieza final de Náufrago en 2002. En total ha recibido dos nominaciones a los Óscar y dos Globos de Oro, y ha sido nominado a varios Grammy. Ganó dos premios Emmy por la música de la serie documental Cosmos: A Spacetime Odyssey, en 2014, y tres premios Saturn a la mejor música por Depredador, Regreso al futuro III y Van Helsing. En 2011 recibió en Viena el Max Steiner Film Music Achievement Award, dentro del concierto anual Hollywood in Vienna. Fuera del cine también ha tenido presencia: en 2022 se estrenó el musical Back to the Future, con música suya y letras escritas junto a Glen Ballard.

En su etapa más reciente, Silvestri se ha consolidado como compositor de referencia del universo cinematográfico de Marvel. Ha escrito la música de Capitán América: El primer vengador (2011), Los Vengadores (2012), Avengers: Infinity War (2018) y Avengers: Endgame (2019), y sus temas y motivos han sido recuperados por otros autores en varias películas posteriores del mismo universo. Su legado combina la eficacia de la partitura de estudio con una memoria musical muy reconocible, aquella que el público identifica en pocos compases. Mantiene además una vida alejada del foco, con un viñedo en Carmel Valley, California, y es piloto titulado que vuela su propio avión. Su carrera sigue activa y su obra confirma que, en el cine de gran público, la música puede construir tanto la identidad de una película como la de una saga entera.

Películas clave

• Regreso al futuro (1985): primera entrega de la trilogía, donde la orquestación y los temas recurrentes ayudan a fijar el tono de aventura y nostalgia.
• ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1988): mezcla de animación y acción real con un score que recorre el jazz y el swing con soltura.
• Forrest Gump (1994): partitura que acompaña el recorrido vital del protagonista y que le valió nominaciones al Óscar y a los Globos de Oro.
• Náufrago (2000): música muy sobria en gran parte del metraje, decisiva para sostener el relato de un hombre aislado.
• Depredador (1987): banda sonora de acción de tono percusivo y orquestal, uno de sus trabajos más conocidos en el cine de género.
• Los Vengadores (2012): primer gran encargo de su etapa en el universo Marvel, con temas que se han reutilizado en películas posteriores.